Les produits agroalimentaires (bruts et transformés) constituent le troisième excédent commercial de la France (9,3 milliards d’euros en 2015), derrière le matériel de transport (15,2 milliards d’euros) et les produits chimiques, parfums et cosmétiques (11,1 milliards d’euros). 25 % de l’ensemble des entreprises de l’industrie et du commerce de gros de produits agroalimentaires ont déclaré un chiffre d’affaires à l’exportation, les IAA contribuant davantage que le commerce de gros. Les unités de plus de 250 salariés représentent 3% des entreprises exportatrices et réalisent 42 % des exportations en valeur. Les boissons, vins et alcools sont les produits présentant le plus de valeur à l’export par la France, suivis par les fromages, en nette augmentation en 2015. Ces produits tirent la croissance globale des exportations agricoles et alimentaires, en particulier vers les pays hors Union Européenne (Chine, États-Unis). Les niveaux d’exportation dépendent à la fois des volumes et des prix. Pour certains produits à haute valeur ajoutée, comme le vins et les alcools, le facteur prix est prépondérant, alors que pour d’autres produits comme les céréales, c’est le volume commercialisé qui est déterminant. Ces deux catégories illustrent les deux grands types d’univers concurrentiels sur lesquels se positionnent les produits français à l’export : d’un côté les marchés de qualité et de l’autre ceux de produits « commoditisés » (lesquels correspondent à des produits standardisés vendus en masse où la compétitivité dépend de la capacité à vendre à bas prix). Cette distinction se retrouve de manière similaire sur les importations, les principaux produits importés par la France – les fruits, suivis par les viandes et abats, et les poissons – instaurant une concurrence intense sur les prix avec les productions françaises qui ont une moindre compétitivité sur le marché. Pour autant, le marché intérieur français se distingue des autres pays européens par l’importance des signes officiels de qualité et de la dimension de terroir. La France est ainsi le pays où les produits sous indications géographiques génèrent le chiffre d’affaires le plus important en Europe. Plus globalement, les statistiques de vente par les industriels et négociants sous Label Rouge, AOC et IGP montrent une tendance à la progression, que ce soit pour les fromages, les volailles, les œufs…